Qadimgi Ellada ko'plab sport musobaqalari o'tkazildi. Yunonlar jismoniy barkamollikka katta ahamiyat berishgan va har xil o'yinlar va musobaqalar barchada qiziqish uyg'otgan. Eng ommabop va ahamiyatlisi Peloponnes yarim orolining shimoli-g'arbidagi Olimpiya shahrida har to'rt yilda bir marta o'tkaziladigan Olimpiya o'yinlari edi. Ular eng buyuk xudo Zevsga bag'ishlangan edilar, shuning uchun ushbu o'yinlarda g'alaba eng sharafli hisoblanadi.
O'yinlar boshlanishidan ancha oldin, xabarchilar butun Ellada bo'ylab sayohat qilib, bo'lajak musobaqalarni e'lon qilishdi. Va hamma tomondan odamlar Olimpiadaga kela boshladilar. Ularni keraksiz xavflardan qutqarish uchun umumiy sulh e'lon qilindi. Bu o'yinlar boshlanishidan oldin bir muncha vaqt, ularni o'tkazish davrida va bir muncha vaqt o'tgach - sportchilar va tomoshabinlarning Olympia'dan o'z uylariga erkin o'tishlariga imkon berish uchun amal qildi. Ushbu sulhning buzilishi xudolarning qattiq jazosiga olib keladigan dahshatli qurbonlik sifatida qabul qilindi.
Nazariy jihatdan tanlovda har bir erkin va to'laqonli fuqaro ishtirok etishi mumkin edi. Amalda yuqori natijalarga erishish, g'alabani qo'lga kiritish uchun doimiy va uzoq vaqt mashg'ulot o'tkazish kerak edi. Binobarin, o'z mehnati bilan yashaydigan odamlar - kambag'al savdogarlar, hunarmandlar, dehqonlar, baliqchilar - shunchaki Olimpiadada ishtirok eta olmadilar. Ular u erda faqat tomoshabin sifatida qatnashishgan. Xo'sh, chet elliklar yoki qullar ham buni qila olmadilar. Boshqa tomondan, ayollarga o'lim xavfi ostida musobaqalashishga umuman ruxsat berilmagan. Bunday qattiq taqiqning eng maqbul versiyasi uzoq vaqt yalang'och musobaqada qatnashgan sportchilarni xijolat qilmaslik uchun.
O'yinlar Olimpiy Zevs ibodatxonasida olov yoqish marosimi bilan boshlandi. Shunday qilib, yunonlar afsonalarga ko'ra xudolardan olovni o'g'irlab, odamlarga bergan titan Prometeyning xotirasini hurmat qilishdi. Yoritilgan mash'ala musobaqa o'tkaziladigan joyga etkazildi, u erda bo'lajak o'yinlarni go'yo muqaddaslashi kerak edi.
Uzoq vaqt davomida sportchilar faqat 1 bosqichli masofaga yugurish bo'yicha (taxminan 192 metr) raqobatlashdilar. Aynan shu atamadan "stadion" so'zi kelib chiqadi. Keyin dastur boshqa turdagi musobaqalarni - turli masofalarga yugurish, mushtlashish, kurash, aravakashliklarni o'z ichiga oldi. G'olib o'z shahrini mashhur qilgan qahramon sifatida taqdirlandi.
Olimpiya o'yinlari ming yildan ziyod vaqtdan beri o'tkazilib kelinmoqda va 394 yilda taqiqlangan. Ular faqat 19-asr oxirida tiklandi.
