Dastlab, bu jang san'ati turi uslublarga bo'linishni o'z ichiga olmaydi. Birinchi ustalar va asoschilar yagona maktabni yaratishni qo'llab-quvvatladilar, ammo hamma ham bunga qo'shilmadi.
Vaqt o'tdi va karate ko'plab alohida maktablarga bo'lindi. Bugungi kunga qadar yangi uslublar paydo bo'ldi va davom etmoqda. Buning sababi shundaki, ko'plab taniqli ustalar mavjud uslubga o'ziga xos narsalarni olib kirishadi va shu bilan o'z nomiga ega yangi maktab tug'iladi. Shuningdek, talaba ba'zi sabablarga ko'ra ba'zi bir harakatlarni bajara olmasligi yoki ularni uzoq vaqt davomida noto'g'ri bajarishi sodir bo'ladi, shu munosabat bilan harakatning o'zi o'zgartirilgan. Biroq, o'z hayotini ushbu san'atga bag'ishlagan chinakam karate ustalarini ko'pchilik o'zini o'zi tanlagan maktablar va o'zlari yetishtirgan karatechilar tan olishmaydi.
Bugungi kunda karate uslublarining aniq sonini aytib bo'lmaydi, faqat ularning bir necha yuzdan ortig'i borligi ma'lum. Shunga qaramay, yapon karatening to'rtta asosiy uslubi mavjud.
Shotokan. Uning asoschisi usta Funakoshi Gichin edi. Ushbu uslubning timsoli - yo'lbars. Eng katta e'tibor ma'naviy rivojlanish va ta'limga qaratiladi. Asosiy talab - bu marosimlar, me'yorlar va qoidalarga rioya qilishdir. Shotokan keng tik tirgaklar, qattiq bloklar va chiziqli harakatlarga ega. Uslubning asosiy printsipi bitta zarba bilan urishdir. Taktikalar: aniqlik, impulsivlik, qattiq muvozanat, chuqur pozitsiyalar tufayli barqarorlik.
Goju-Ryu. Chojun Miyagi asoschisi. Uslubning o'ziga xos xususiyati ichki energiyaga asoslangan jangovar samaradorlikdir. Bu qattiq va yumshoq texnikaning tamoyillarini birlashtiradi. Diqqat cheklangan joylarda foydalanishga imkon beradigan yaqin kurashga qaratilgan.
Vado-ryu. Xironori Otsukaning asoschisi. Timsolda mushtlangan musht va oq kaptar tasvirlangan. Ushbu uslub boshqalardan farqli o'laroq, eng tezkor va harakatchanlikni talab qiladi. Bu erda Shotokan singari qattiq bloklar va zımbalar ishlatilmaydi, lekin korpusning manevrliligi, silliqligi va harakat uzunligi qo'llaniladi. Uloqtirish va tozalash faol ishlatiladi.
Shito-ryu. Karatening eng qadimgi maktablaridan biri. Asoschisi Kenva Mabuni. Uslubning asosiy xususiyati estetika va badiiylikdir. Taktika: reaktsiya tezligi, kuch, qattiq zarba va bloklar, yumshoq harakat, harakatchanlik, kutilmagan hujum, hujum bilan himoya qilish.
