Olimpiya harakatida har doim siyosatning ba'zi bir elementlari bo'lgan. Bu, ayniqsa, etakchi jahon kuchlari - SSSR va AQSh o'rtasidagi munosabatlarning keskinlashuvi davrida sezilarli bo'ldi. Siyosiy tafovutlarning sportga ta'sirini aniq tavsiflovchi epizodlardan biri 1980 yilda Moskvada bo'lib o'tgan Olimpiya o'yinlarini boykot qilish edi.
1980 yilgi Olimpiada o'yinlarining Moskvada o'tkazilishi Sovet Ittifoqi va Qo'shma Shtatlar o'rtasidagi Sovuq urush deb atalgan qarama-qarshilikning eng yuqori nuqtasiga to'g'ri keldi. O'yinlarni boykot qilishning asosiy sababi ko'pincha Sovet qo'shinlarining cheklangan kontingentining Afg'onistonga kiritilishi sifatida ko'rsatiladi. Biroq, SSSR rahbariyatining ushbu siyosiy qarori Moskvada o'tkazilayotgan yilning asosiy sport musobaqasining asosiy raqiblari qo'lida o'ynagan Olimpiadani boykot qilish uchun qulay bahona bo'ldi.
Moskvadagi O'yinlarni boykot qilish g'oyasi 1980 yil yanvar oyi boshida NATO mamlakatlari rahbarlarining uchrashuvida paydo bo'lgan. Norozilik namoyishi Buyuk Britaniya, AQSh va Kanada vakillari tomonidan boshlangan. Ammo Afg'onistonga Sovet qo'shinlarini kiritish to'g'risida qaror qabul qilinishidan oldin ham G'arb Sovet Ittifoqidagi dissidentlarning ta'qib qilinishiga qarshi norozilik sifatida Olimpiadani boykot qilish masalasini jiddiy muhokama qilar edi.
Umuman olganda, Moskvadagi Olimpiada oltmishdan ortiq mamlakatning olimpiya qo'mitalari tomonidan boykot qilingan. Ular orasida AQSh, Yaponiya, Germaniya, Kanada, Turkiya, Janubiy Koreya ham bor edi, ularning sportchilari azaldan kuchli bo'lgan va sovet sportchilari uchun asosiy musobaqa bo'lgan. 1980 yilgi Olimpiadaga Frantsiya, Buyuk Britaniya va Gretsiyadan ayrim sportchilar alohida kelishgan, Qatar, Eron va Mozambik esa Olimpiya qo'mitasi arizasiga umuman kiritilmagan.
Olimpiya o'yinlarining ochilishi va yopilishi sharafiga bag'ishlangan tantanali marosimlarda ayrim davlatlarning jamoalari o'z vakolatlari bayroqlari ostida emas, balki Xalqaro Olimpiya qo'mitasi bayroqlari ostida yurishdi. Ular qatoriga Avstraliya, Andorra, Buyuk Britaniya, Belgiya, Daniya, Niderlandiya, Italiya, Portugaliya, Irlandiya, Lyuksemburg, Frantsiya, Shveytsariya, San-Marino, Irlandiya kiradi. Ushbu mamlakatlar sportchilariga Olimpiada medallari topshirilganda milliy madhiyalar emas, balki rasmiy Olimpiya madhiyasi yangradi. G'arbiy Evropaning barcha mamlakatlaridan faqat Gretsiya, Avstriya, Finlyandiya, Shvetsiya va Maltadan kelgan jamoalar o'zlarining milliy bayroqlari ostida chiqish qildilar.
Shuncha ko'p shtat tomonidan boykot qilinganiga qaramay, Moskva dunyoning 81 mamlakatidan sportchilarni qabul qildi. Sport janglari davomida Moskva Olimpiadasi ishtirokchilari 70 dan ortiq Olimpiya rekordlarini o'rnatdilar, 36 ta jahon va 39 ta Evropa. Umuman olganda, ushbu yutuqlar 1976 yilda Monrealda o'tkazilgan avvalgi Olimpiada natijalaridan oshib ketdi.
