Qadimgi yunonlar jismoniy madaniyatga katta ahamiyat berishgan. Axir, har bir sog'lom kattalar urush paytida o'z shahrini himoya qilishga majbur edilar. Faqat baquvvat va bardoshli odamgina uzoq yurishlarni amalga oshirishi, keyin og'ir zirhlarda va hatto issiqda jang qilishi mumkin edi. Shuning uchun sportning barcha turlari juda mashhur edi. Ushbu musobaqalarning eng ahamiyatlisi va mashhuri Olimpiya o'yinlari edi.
Olimpiya o'yinlari Peloponnes yarim orolining shimoli-g'arbiy qismida joylashgan Olimpiya shahrida o'tkazilganligi sababli shunday nomlangan. To'rt yilda bir marta jarchilar Yunonistonning barcha shahar va qishloqlariga tarqalib, keyingi o'yinlar vaqti kelganligini e'lon qilishdi. Mamlakatning barcha hududlaridan odamlar Olimpiadaga oqib kelishdi. Agar urush bo'lsa, musobaqa davrida sulh tuzilgan.
Miflarga ko'ra, bu o'yinlarni buyuk qahramon Gerakl boshlagan. Olimpiya o'yinlari uchun birinchi ishonchli belgilangan sana miloddan avvalgi 776 yilga to'g'ri keladi. Dastlab, sportchilar faqat bitta bosqichga - 190 metrga yaqin masofaga yugurish bo'yicha bahslashdilar. Keyin musobaqa turlari ko'payib ketdi. Ulardan eng xavflisi - mushtlashish va aravakashlar. G'olib o'z shahrining haqiqiy butiga aylandi, u deyarli xudo kabi ulug'landi.
Yunonistonda shunga o'xshash ko'plab o'yinlar o'tkazildi, ammo Olimpiya o'yinlari eng muhim ahamiyatga ega edi, chunki ular oliy xudo - Zevsga bag'ishlangan edi. Bu erda, Olimpiyada qadimiy dunyoning ettita mo''jizasidan biri - taniqli haykaltarosh Fidiys ishi bo'lgan Zevs haykali joylashgan ma'bad bor edi. U shu qadar ajoyib ediki, yunonlar uni tasvirlash uchun eng jo'shqin so'zlarni ayamaydilar.
Ming yildan ziyod vaqt mobaynida ushbu ajoyib musobaqalar, hatto Gretsiyani rimliklar zabt etgan kunlarda ham o'tkazib kelinmoqda. Va keyin, g'ayratli xristianga aylangan Rim imperatori Teodosiyning farmoni bilan o'yinlar butparastlik sifatida taqiqlandi va stadion va Olympia-ning boshqa sport inshootlari jiddiy ravishda yo'q qilindi. Arxeologlar ularni faqat 18-asrda topdilar.
Yuz yildan sal ko'proq vaqt o'tgach, frantsuz Per de Kuberten boshchiligidagi bir guruh ixlosmandlar Olimpiya o'yinlarini tiklashga erishdilar. Birinchi zamonaviy Olimpiada 1896 yilda Afinada bo'lib o'tgan.
