XVI yozgi Olimpiya o'yinlari Avstraliyaning Melburn shahrida 1956 yil 22 noyabrdan 8 dekabrgacha bo'lib o'tdi. Shahar Buenos-Ayres ustidan bir ovoz bilan tanlov o'tkazish huquqini qo'lga kiritdi. Avstraliyadagi Olimpiadaning tashkil etilishini qit'aning olisligi sababli ko'pchilik noaniq qabul qildi.
Avstraliyaning uzoqligi va chiptalarning qimmatligi sababli, ba'zi mamlakatlar odatda o'z sportchilarini yuborishdan bosh tortishdi, boshqalari esa o'z delegatsiyalarini sezilarli darajada qisqartirishdi. Buning ustiga, hayvonlarni olib kirish bo'yicha karantin qoidalari tufayli Melburnda ot sporti musobaqalarini o'tkazib bo'lmaydi, natijada ular Stokgolmda o'tkazilishi kerak edi. Olimpiadalar tarixida birinchi marta mezbon mamlakat boykotga duch keldi - Shveytsariya, Ispaniya va Niderlandiya Vengriyada Sovet qo'shinlari tomonidan olib borilgan xalq qo'zg'olonini bostirishga qarshi o'yinlarda qatnashishdan bosh tortdilar. Xitoy Tayvan Olimpiadasida ishtirok etishi sababli o'z sportchilarini yubormadi. Bu juda ajablanarli edi, chunki Avstraliyaning bu voqealarga hech qanday aloqasi yo'q edi.
Barcha qiyinchiliklarga qaramay, Melburnda Yozgi Olimpiya o'yinlari bo'lib o'tdi, ularga 67 mamlakatdan 3184 sportchi tashrif buyurdi. Shimoliy yarim sharning sportchilari uchun ushbu o'yinlarda qatnashish katta qiyinchiliklar bilan bog'liq edi, xususan, o'yinlarning g'ayrioddiy vaqti va iqlimlashtirish zarurati tufayli. Shunga qaramay, sportchilar eng yuqori mahorat va motivatsiyani namoyish eta olishdi. Umumjamoa hisobida birinchi o'rinni 37 oltin, 29 kumush va 32 bronza medallarini qo'lga kiritgan SSSR jamoasi egalladi. Turnir jadvalining ikkinchi qatorini 32ta oltin, 25ta kumush va 17ta bronza medallarini olgan AQSh olimpiyachilari egalladi. Faxriy uchinchi o'rin Olimpiada mezbonlariga nasib etdi, ular 13 ta oltin, 8 ta kumush va 14 ta bronza medallarini qo'lga kiritishdi.
Sovet Ittifoqi terma jamoasi finalga qadar etib borgan va unda Yugoslaviya jamoasini mag'lub etgan futbol musobaqasi eng qiziqlaridan biri edi. Ushbu olimpiadada Sovet jamoasi 6 ta g'alabani qo'lga kiritdi, bitta o'yinda durang o'ynadi (keyinchalik takroriy o'yinda g'alaba qozondi) va hech qachon yutqazmadi. Jismoniy va ruhiy jihatdan eng qiyin bo'lgan narsa, Indoneziya termasi bilan bo'lib o'tgan ikkita o'yin bo'lib, ularni Olimpiada oldidan hech kim jiddiy qabul qilmagan. Jismoniy jihatdan puxta tayyorgarlik ko'rgan indoneziyaliklar birinchi uchrashuvda sovet sportchilariga jarima maydonchasi ichiga kirib borishga imkon bermaydigan juda kuchli bosimdan foydalangan holda juda kuchli bosimdan foydalanib, sovet sportchilariga o'z mahoratlarini namoyish etishlariga yo'l qo'ymadilar. Birinchi o'yin durang bilan tugadi, uning natijalariga ko'ra, SSSR futbolchilari o'zlarining taktikalarini biroz qayta ko'rib chiqib, kerakli xulosalar chiqarishdi. Xususan, ular jarima maydoni tashqarisidan ko'proq zarba berishni boshladilar. Natijada takroriy o'yinda ishonchli 4: 0 hisobidagi g'alaba qo'lga kiritildi.
Sovet yengil atletikachilari Melburnda ham yaxshi natijalarga erishdilar. Mashhur yuguruvchi Valeriy Kuts 5 va 10 ming metr masofada birdan ikkita oltin medalni qo'lga kiritib, Olimpiya rekordlarini o'rnatdi. Ammo eng muhimi, u g'olib chiqishi taxmin qilingan azaliy raqibi ingliz Gordon Piridan ustun kelishga muvaffaq bo'ldi. Sovet sportchilari ayollar o'rtasida nayza uloqtirish va o'q otish, erkaklar o'rtasida esa 20 km yurish bo'yicha g'olib bo'lishdi. Vladimir Safronov boks bo'yicha birinchi Sovet Olimpiya chempioni bo'ldi. Olimpiada kunlarining birida bir soat davomida o'sha zalda Sovet madhiyasi yangradi. SSSR gimnastikachilari 11 ta oltin, 6 ta kumush va 5 ta bronza medallarini qo'lga kiritishdi.
Vengriyalik bokschi Laszlo Papp ketma-ket uchinchi Olimpiadada g'olib chiqdi va jahon boksi tarixida bunga erishgan birinchi sportchi bo'ldi. Zamonaviy pentatlon bo'yicha ikkinchi olimpiadada shved Lars Xall g'olib bo'ldi.
XVI Yozgi Olimpiya O'yinlari yopilayotganda barcha mamlakatlar sportchilari birgalikda yurishdi, bu esa yana bir olimpiya an'analarining tug'ilishi edi.
