Olimpiya o'yinlari har to'rt yilda bir marta bo'lib o'tadigan eng yirik xalqaro musobaqalardir. Sportchilarni qabul qilish mamlakat uchun sharafdir. Biroq tarixda eng muhim sport musobaqasini bekor qilish kerak bo'lgan paytlar bo'lgan.
Olimpiya o'yinlari tarixi qadimiy va zamonaviyga bo'linadi. Olimpiada hujjatlaridagi birinchi eslatma miloddan avvalgi 776 yilga to'g'ri keladi. O'sha paytda eng katta sport tadbirlari har besh yilda bo'lib o'tdi. O'yinlar davomida jang qiluvchilar sulh tuzishlari shart edi, shunda yunonlar musobaqada qatnashishiga va tomoshadan zavqlanishiga hech narsa xalaqit bermasligi kerak edi. Ko'pincha bu qoida buzilgan, ammo bu musobaqani muvaffaqiyatli o'tkazishga xalaqit bermagan.
Olimpiya o'yinlarida katta tanaffus rimliklar hokimiyat tepasiga kelganidan keyin sodir bo'ldi. Xristianlik rasmiy dinga aylangandan so'ng, butparastlikning namoyishi sifatida Olimpiya musobaqalari sharmandalikka aylandi. Milodiy 384 yilda imperator Teodosius I 1896 yilgacha davom etgan o'yinlarni o'tkazishga taqiq qo'ydi.
Zamonaviy Olimpiya o'yinlari tarixida faqat uchta bekor qilingan voqealar mavjud. Ularning barchasi jahon urushlari tufayli sodir bo'lmadi. Birinchi muvaffaqiyatsizlik 1916 yilgi yozgi Olimpiya o'yinlari edi. Ularni Berlinda o'tkazish rejalashtirilgan edi va yangi stadion allaqachon musobaqaga tayyor edi. Birinchi jahon urushi boshlanishi sababli oltinchi Olimpiya o'yinlari bekor qilindi.
12-yozgi Olimpiya o'yinlari 1940 yilning kuzida Tokioda o'tkazilishi kerak edi, ammo 1937 yil Ikkinchi Xitoy-Yaponiya urushi boshlandi. Kunni tejash uchun Xalqaro Olimpiya Qo'mitasi o'yinlarni Xelsinkiga ko'chirdi, ammo Ikkinchi Jahon urushi boshlangandan so'ng ularni butunlay tark etish kerak edi.
O'n uchinchi yozgi Olimpiya o'yinlarini o'tkazish huquqi Londonga nasib etdi. Bu oddiy musobaqalar emas edi, ular XOQning ellik yilligi yilida o'tkazilishi kerak edi va bu vaqtda ulug'vor tantanalar rejalashtirilgan edi. Biroq, davom etayotgan urush tufayli o'yinlarni bekor qilishga qaror qilindi. 1948 yilda bo'lib o'tgan urushdan keyingi birinchi o'yinlarga London mezbonlik qila oldi.
